Por estas latitudes, el fin de diciembre trae aparejadas fechas y momentos a tener en cuenta: el 22, el inicio del verano (porque en otros continentes, el frío arrecia y mucho), el 24, la Nochebuena y Navidad, y el 31, el Fin de Año, fiestas estas sí que son celebradas a lo largo de todo el mundo Occidental, y tienen un fuerte componente religioso.

La Navidad es la celebración del nacimiento del niño Jesús, y el Año Nuevo es el fin de un año según el calendario gregoriano, que fue propuesto por el papa Gregorio XIII en 1582 y sustituye al calendario juliano, promovido por Julio César.

Pero a nosotros, y como dice el título de la presente nota, nos interesa conocer el por qué un 8 de diciembre se debe armar el “Árbol de Navidad”.

El 8 de diciembre de 1854 el papa Pío IX declaró el Dogma de la Inmaculada Concepción de María, en el que se eximía a María de todo tipo de culpa o pecado por la concepción de Jesús.

A partir de la declaración del papa Pío IX, el 8 de diciembre se festeja el día de la Inmaculada Concepción de María, es decir, el día que San Joaquín y Santa Ana concibieron a la Virgen María.

La tradición de armar el árbol de Navidad el día de la Inmaculada Concepción es típica de Italia y se ha difundido a países como Argentina, donde hay gran cantidad de inmigrantes italianos.

No hay una única versión sobre qué simboliza el árbol de Navidad, ni hay una fecha oficial para armarlo. Sin embargo, la versión más aceptada es que el árbol simboliza la vida, el universo y el amor de Dios, y se arma el día en que fue concebida la Virgen María, que fue quien trajo al mundo a Jesús, salvador de los cristianos.